Un serriculteur réputé de produits de spécialité de l’Ohio, The Chef’s Garden, cultive depuis plus de 30 ans des légumes, des fines herbes et des fleurs comestibles pour les grands chefs et les meilleurs restaurants. L’innovation est un principe directeur de l’entreprise, et son équipe développe continuellement de nouvelles couleurs, tailles, textures, et saveurs qui éveillent les sens et procurent aux chefs les plus exigeants exactement ce dont ils ont besoin.
Sollum Technologies aide The Chef’s Garden à préserver son avantage. Selon son chef de la direction, Bob Jones Jr. : « La solution d’éclairage de Sollum Technologies facilite l’approvisionnement des artistes culinaires en aliments d’exception. Nos semis poussent plus rapidement, sont visuellement plus appétissants, ont meilleur goût et, ce qui est encore plus important, conservent leurs qualités sur un plus longue période. »
Au cours d’une étude menée par The Chef’s Garden, les laitues qui ont poussé sous les luminaires de Sollum ont atteint leur volume cible en 28 jours (en moyenne), par rapport à 35 à 40 jours pour la laitue cultivée dans une serre traditionnelle.
La solution d’éclairage intelligent de Sollum permet à The Chef’s Garden d’ajuster exactement l’éclairage en fonction d’objectifs spécifiques. Nous avons récemment établi un partenariat avec son équipe de recherche et développement pour explorer de nouvelles possibilités.
Un des essais a permis de constater l’effet de différents spectres de lumière sur la croissance et la saveur du basilic, des laitues vertes et rouges ainsi que des radis, en comparant le spectre équilibré des luminaires de Sollum avec celui de l’éclairage DEL traditionnel d’un concurrent qui fournit plus de rouge et de rouge lointain. Parmi les principaux constats :
– Les radis cultivés sous les luminaires de Sollum ont atteint la taille visée par The Chef’s Garden pour les garnitures. Dans le cadre de l’évaluation sensorielle effectuée par un panel, les radis ont obtenu une meilleure note du point de vue apparence, couleur, texture et saveur par rapport au système concurrent et la serre de contrôle.
– Dans la plupart des essais sous les luminaires de Sollum, les variétés de laitues vertes et rouges avaient un poids de tige plus élevé ainsi que des feuilles plus longues et plus larges. Au cours du premier essai, le poids de tige était de 40 % supérieur, la longueur des feuilles de 18 % et leur largeur de 3 %.
– Le profil aromatique du basilic était différent entre la solution de Sollum et les systèmes concurrents, ce qui confirme que la qualité de la lumière peut affecter la saveur. C’est une bonne nouvelle pour les serriculteurs qui utilisent les luminaires de Sollum car notre technologie permet de moduler le spectre et l’intensité du flux lumineux pour cultiver des produits de qualité supérieure et viser des marchés variés. Par exemple, l’industrie des services alimentaires pourrait sélectionner un basilic au goût prononcé, tandis que les consommateurs préféreraient possiblement un basilic plus doux et sucré.
Lors de la seconde étude, nous avons expérimenté avec l’ajout de bleu et de rouge lointain, quelques jours avant la récolte des laitues pigmentées de rouge, afin de vérifier si les producteurs pouvaient retarder l’accumulation d’anthocyanine jusqu’à la fin du cycle de production. Même si l’anthocyanine procure une protection aux plantes, elle peut ralentir la photosynthèse dans certains cas. Avec la recette de lumière appropriée, un producteur pourrait, hypothétiquement, accélérer la croissance de la plante et promouvoir l’accumulation d’anthocyanine durant les derniers jours avant la récolte. Cette pratique pourrait aussi procurer des avantages pour la santé des consommateurs car l’anthocyanine est un antioxydant.
L’étude a également confirmé que la laitue pousse plus rapidement avec l’ajout de rouge lointain, mais au détriment de l’accumulation d’anthocyanine. Cependant, l’ajout de lumière bleue à la fin du cycle de production compense ce déficit en augmentant la quantité d’anthocyanine.
« Ces résultats prouvent que des recettes de lumières distinctes peuvent être utilisées à différentes étapes du cycle de croissance afin d’obtenir les caractéristiques souhaitées par le producteur et son marché, et optimiser la croissance, » a affirmé Rose Seguin, agronome de Sollum Technologies. « La prochaine étude consistera à explorer les effets du rouge lointain sur l’épaisseur des feuilles et le corps des laitues, car ces dernières doivent conserver leurs caractéristiques même avec l’ajout de garnitures et de vinaigrettes. »
« Les possibilités offertes par la solution d’éclairage de Sollum sont immenses. Nous sommes heureux de pouvoir les tester avec un producteur dont l’imagination et l’engagement envers la qualité sont inégalés. »
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